Au fil des residences de Napoleon. De la “petite maison” au palais de l’Élysée

Abstract

En 1797, Napoléon s’installa dans la «petite maison» alors occupée par Joséphine rue Chantereine. Ce lieu raffiné et élégant, fut un témoin de l'ascension du jeune Bonaparte. Après le coup d'état du 18 brumaire, Napoléon et Joséphine quittèrent leur petite maison. Leur vie désormais publique eut pour cadre la résidence officielle du Petit Luxembourg, puis du palais de Tuileries, tandis que la Malmaison, offrait un retrait champêtre d'une maison de plaisance. Pour eux le temps de la rue de la Victoire était désormais terminé.

En décembre 1804, la proclamation de l’Empire changea profondément la situation. Les Tuileries, lui offrant le cadre officiel nécessaire au train de vie de l’Empereur, n’étaient toutefois pas «habitables». N’aimant guère ce palais, Napoléon chercha une résidence proche de la nouvelle cité impériale en création, dans laquelle il aurait pu se retirer. Il fit le choix d'un hôtel particulier ayant jadis appartenu à Madame de Pompadour, et à deux reprises au Roi: l'ancien hôtel d'Évreux.

À la fois palais de ville et maison de plaisance ouverte sur les Champs-Élysées, l'Élysée avait été acheté en 1806 par les grands ducs de Berg. La résidence avait été complètement réhabilitée par les architectes Vignon et Thibault. Elle comportait des riches pièces d'apparat et des luxueux appartements privés.

L’Elysée servit ainsi de résidence privée pour le couple impérial, avant de n’être récupérée par Joséphine au moment du divorce, puis repris par Napoléon après le mariage avec Marie-Louise.

La naissance du Roi de Rome rendit Napoléon le chef d'une dynastie, légitimant ainsi finalement sa position. L'Élysée passa donc de simple maison privée à vrai palais impérial. Des Grands travaux de réaménagement furent alors commandés à l'architecte Fontaine, visant alors à créer l'appartement pour le roi de Rome au deuxième étage. Mais ce fut pendant les Cent Jours que le palais acquit son rôle le plus fondamental – qu’il conserve encore aujourd’hui –, celui de résidence du chef de l’Etat.